Historien om Agder Energi
30. juni 2000 ble den første generalforsamlingen i Agder Energi AS avholdt i Kristiansand. De tre store kraftverkene på Sørlandet gikk sammen og dannet landets tredje største energikonsern.
Sammenslåingen er en milepæl i energihistorien på Sørlandet og kom i et år da man markerte andre milepæler: Det var 100 år siden Aust-Agders første kraftverk ble satt i drift, 100 år siden det første elektriske lyset ble tent i Kristiansand, og 80 år siden Vest-Agder Energiverk ble stiftet.
Etter mange forhandlingsrunder var de 30 eierkommunene på Agder enige. By og bygd – kyst og innland – la ulike oppfatninger til side og sa ja til fusjonen.
De tre gamle kraftselskapene gikk inn i nye Agder Energi med følgende styrkeforhold: Vest-Agder Energiverk 38,36 prosent, Aust-Agder Energi 31,23 prosent og Kristiansand Energiverk 27,96 prosent.
Blant kommunene ble Kristiansand den desidert største eieren med 27,96 prosent av aksjene.
1. januar 2001 tok alle selskapene offisielt i bruk navnet Agder Energi. To uker senere vedtok styret i AE strategi, mål og hovedstruktur for konsernet, og flere nye selskaper ble opprettet. AE Nett og AE Belysning fikk hovedkvarter i Arendal, mens AE Produksjon og AE Marked ble plassert i Kristiansand.
En rekke fisjoner og fusjoner ble gjennomført blant datterselskapene de første årene, for å samle likeartet virksomhet fra de tre tidligere selskapene.
Nye forretningsområder Før fusjonen i 2000 var de tre energiselskapene i full gang med å utvikle nye forretningsområder. Agder Energi var fra starten av et konsern som drev med mer enn tradisjonell vannkraftproduksjon. Blant de nye satsingsområdene var fjernvarme og bioanlegg.
Agder Energi Nett var og er enerådende på infrastruktur for strøm. I 2001 vedtok den konstituerende bedriftsforsamlingen å satse på infrastruktur for kommunikasjon, da den innvilget en ramme på 300 millioner kroner til utbygging av bredbånd på Sørlandet. Agder Energi skulle gi ”bredbånd til agderbyen”.
I 2001 fikk de fleste sørlendinger et forhold til LOS. Opprettelsen av merkenavnet LOS og markedsselskapet LOS AS var del av en strategi for å posisjonere konsernet som et moderne, nytenkende markedsselskap i regionen.
De kommunale eierne, med Kristiansand i spissen, ønsket å selge en del av aksjene i energikonsernet. Flere tilbydere var på banen og internt i eiergruppen var det harde forhandlinger for å begrense salget slik at man kunne beholde kommunal eiermajoritet. I 2001 ble det oppnådd enighet internt. Og etter en lang prosess mot konkurransemyndighetene fikk Statkraft Holding AS i 2002 kjøpe 45,5 prosent av aksjene i Agder Energi. De øvrige aksjene forble på kommunale hender.